Blu-ray Disc il supporto ottico della Sony
Si chiama Blu-ray Disc (spesso abbreviato in BD) il supporto ottico proposto dalla Sony agli inizi del 2002 come evoluzione del DVD per la televisione ad alta definizione,che ultimamente l'hà avuta vinta con il formato HD DVD, affermandosi come standard unico per l'HDTV. Utilizza un raggio laser a luce blu, da cui il nome Blu-ray Disc, che viene focalizzato su una superficie riflettente con una serie di rilievi chiamati "pit" e organizzati a spirale.Un Blu-ray Disc, nonostante abbia le stesse dimensioni del classico DVD, può contenere una quantità di dati incredibilmente superiore.
Attualmente esistono tre differenti capacità di archiviazione: 23.3, 25, 27 GB, che pur utilizzando i medesimi supporti, si differenziano per la quantità di dati che riescono ad immagazzinare grazie a tre differenti lunghezze dei pit. Incrementando gli strati di scrittura del disco è possibile aumentare la capacità di archiviazione dati. la maggior parte dei dischi BD attualmente in commercio utilizza un solo strato, ma già si intravedono dischi da 50 GB (doppio strato) e la Sony hà già sperimentato con successo supporti da 200GB, raggiunti con l'adozione di otto strati, oltre i quali però non è possibile spingersi per limitazioni fisiche del raggio laser.
Anche se queste capacità di memoria sembrano enormi, in realtà si tenga presente che per l'alta definizione si necessita di una quantità di dati ingente e, tanto per fare un esempio si consideri che su di un disco da 25GB è possibile a malapena inserire 2 ore di filmato in alta definizione, utilizzando come codifica MPEG-2. Questo programma di codifica/decodifica in effetti oggi lascia il posto ai codec più sofisticati come MPEG-4, AVC o VC-1 che, permettono di dimezzare la richiesta di spazio senza introdurre appezzabili modifiche alla qualità video.
Essendo basato su una tecnologia di costruzione differente da quella utilizzata per CD-ROM e DVD, il Blu-ray è stato più costoso da produrre inizialmente rispetto al concorrente HD-DVD, che utilizza lo stesso fascio laser incisore dei primi, ma si è tuttavia conquistato nel tempo la maggioranza dei consensi perchè hà delle capacità di memoria di gran lunga superiori. Inizialmente c'è comunque da sottolineare che erano superiori le vendite dei lettori HD-DVD e solo in un secondo tempo, quando è stata immessa sul mercato la consolle PlayStation3 della Sony , che adotta i supporti Blu-ray, la vendita dei dischi blu hà preso il volo vendendo oltre 2 milioni di pezzi nella prima metà del 2007. Nella foto in basso le differenze di
immagazzinamento dati per CD, DVD e Blu-ray
